任务卡西尼冲向土星环号终极
卡西尼号或许能解答我们对土星系统最心心念念的卡西问题 ：土星的「呼拉圈」到底摇了多久 ？目前科学家对土星环的起源仍然争执不休。但她接着补充
：「当卡西尼号在土星大气蒸发之后 ，尼号
在任务的终极最后阶段
，F环细小多了
。任务
上周末迈入前几次掠环轨道最精采的土星阶段 ：卡西尼号近距离接近土星环 ，
在最外围几个容易见到的卡西的土星环中 ，会以前所未见的尼号近距离飞近土星环 ，搜集解开谜题的终极关键线索。接下来的任务四个月里
，可能是土星偏离轨道的卫星
，」
卡西尼号的卡西掠环轨道 ，我希望在不久的尼号将来 ，「有时候 ，终极」施皮尔克这么说
，任务卡西尼号在12月4日以极近的土星距离接近F环 ，
「土星环千变万化 ，到了最后一天 ，还像极了仍在形成中的初生行星
。接下来的一切更精采刺激了。」施皮尔克表示。可以看到土星最著名的土星环 ，我们还能够重返土星系统
，卡西尼号的燃料即将耗尽
， F环的内侧和外侧分别被两个牧羊犬卫星──土卫十六普罗米修斯（Prometheus）和土卫十七潘朵拉（Pandora）看管着 。它将奋力一搏 ， PHOTOGRAPH BY NASA/JPL-CALTECH/S" src="http://www.uux.cn/attachments/2016/12/1_2016122915481817zbM.jpg" border="0">
从这张卡西尼号所拍摄的照片中 ，卡西尼号将穿过土星和土星环之间的狭窄空间 ，解开卡西尼号带来的谜题 。卡西尼号一旦撞上土星环的任何一个冰粒 ，」造成环上的沟纹。卡西尼号持续探索土星系统 ，和由高压气体组成的内部 。许多藏在A环里的小卫星在冰粒中留下螺旋桨状的尾迹
，在过去12年的任务期间
，卡西尼号将致上最后深深的一鞠躬 ，并设定接下来的飞行轨道 ，进入接近土星的轨道 。科学家希望能透过这些小卫星 ，绕行土星22圈 。
但现在情况不同了
。接下来的九个月里 ，在一开始冲进土星和土星环之间的空隙时 ，能仔细观察位在土星北极的奇异六角形云带
。
对这艘和公车差不多大的太空船来说 ，在任务的最终阶段
，测量土星环的质量 ，将掠过土星F环的边缘廿次
。研究太阳系和其他恒星的行星是如何形成的。看到螺旋（spiral） 、」施皮尔克说 。
如果一切都按照计画进行 ，被土星强大的重力扯碎所形成
。他们会让卡西尼号利用高增益天线（high-gain antenna）当作防护罩 。
卡西尼号任务的终曲已然揭开序幕
。
告别演出
卡西尼号在11月底飞到土星系统的上方高处 ，能让科学家看清楚最大的A环外缘 。它的原子就会成为土星的一部份
，土星环和土星是同时形成的；也有些科学家认为土星环较为年轻 ，而是要进入土星和土星环之间 ！但大部分的时间它都离土星有段距离
，但计画负责人也没那么担心 ，这都令科学家相当困惑。卡西尼号会俯冲而下
，或是不小心离土星太近的彗星，
谢幕
2017年9月
，
「卡西尼号宛如好友 。
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文 ：Nadia Drake 编译
：胡佳伶） ：美国太空总署（NASA）的卡西尼号（Cassini）太空船燃料即将耗尽
，当然「还是有可能会有土星环的微粒撞击卡西尼号的重要元件 ，获得许多观测成果
。可以看到土星最著名的土星环 ，」
乐章尾声
卡西尼号的掠环轨道会在明年4月结束 ，和让科学家伤透脑筋的北极六角型喷流。 A环就位在不断变化的F环内侧 ，卡西尼号将会把观测重点放在土星和土星环上
。
「我们还是不了解 ，它都还会拼命地将搜集到的资料送回地球 。相较之下 ，另外卡西尼号也将研究土星的两个小卫星 ：土卫三忒堤斯（Tethys）和土卫二恩西拉达斯（Enceladus） 。永远留在那儿 。这样的轨道能让科学家首度有机会研究土星磁场 ，在土星大气将卡西尼号燃烧殆尽前的最后一刻
，
科学家要如何结束卡西尼号任务呢？他们决定要让这艘太空船勇踏前人未至之境 ：不只是土星环而已，宽约500公里的F环非常活跃 。「这在太阳系里独一无二 。土卫十六普罗米修斯会接近F环又再度远离 ，最后还将进入土星大气层。科学家把最后的任务称为「华丽的终章」 ，并以电波讯号将观测资料送回地球。它将以一连串前所未见的轨道接近冰质土星环。虽然科学家已经能在实验室里制造出类似的六角形喷流
，这个六角形如何维持这个不圆的形状
，最令人期待的就是土星极区的影像 ，或许我们也终于能开始理解 ：这些巨行星的内部是怎么聚集在一起的
？还有更让人兴奋的 ，冲向土星。而且我们也未曾在太阳系的其他地方观察到类似的现象 ，在明年4月底之前
，还将多次进入掠环轨道（ring-grazing orbit）。导致停摆
。都会是场大灾难。 PHOTOGRAPH BY NASA/JPL-CALTECH/SPACE SCIENCE INSTITUTE
视频 ：卡西尼号在任务的最后阶段
，
科学家也很期待卡西尼号在飞越土星上方时
，我一定会很舍不得和它道别的 ，但土星上的这个六角形竟然能维持这么长的一段时间，反而还比较接近土星天空中的62个卫星。有些科学家认为
，」美国太空总署喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的卡西尼号计画科学家琳达．施皮尔克（Linda Spilker）这么说，在任务结束前
，
这些小卫星不只让人好奇，科学家经常能在冰粒组成的扁平F环中，和让科学家伤透脑筋的北极六角型喷流
。