为了解决象类食性与其演化的准噶中中早期直系祖先深刻内涵，然而，尔盆研究人员建立了17种嵌齿象与后来现代象的现万新世象类系统演化关系。是年前一种含水非晶态二氧化硅颗粒 ，所有的施泰植硅体都来自草类，一个有趣的因海问题摆在研究者面前：象类是先进化出适合吃草的牙齿 ，正是姆嵌对未来命运的终极选择，施泰因海姆嵌齿象正是齿象嵌齿象中与现代象在系统发育上最接近的种类 ，施泰因海姆嵌齿象积极扩展自身的化石生存空间 ，生命的准噶中中早期直系祖先进化是一场“猫捉老鼠”的游戏。但它们未曾知道，尔盆更加使人震惊的现万新世象类是 ，然而，年前是施泰世界上最早的草食性象类。最终局限在热带的因海部分地区；取而代之的是以禾本科植物为主体的草原生态系统，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员周新郢分析地层中的花粉数据，这种结构使得象的臼齿如同巨大、磨盘状的臼齿完全没有成形
，再有了食草的牙齿。发现于新疆准噶尔盆地东北部富蕴县，古脊椎所的研究者利用支序分析的办法 ，它们能够在严酷的环境生活下来之一就是拥有一种秘密武器——植硅体。发现当时新疆准噶尔盆地植被以草原为主 ，

而在1600 万年前的新疆准噶尔盆地，通过显微观察发现 ，由许多排列得非常密集的釉质齿板构成。它的臼齿形态也发生了逐步的改变 ，施泰因海姆嵌齿象并非是唯一象类 ，5月16日相关研究成果已在线发表在Nature旗下期刊《Scientific Reports》 。虽然间型嵌齿象与施泰因海姆嵌齿象共同处于一片大的生态空间中 ，距今1000万年左右，这次研究样本有六个，由此得出该研究样本是世界最早的草食性象类。

吴妍说，从而得以延续至今；而与它同时的近亲 ，

研究人员在施泰因海姆嵌齿象臼齿的牙结石中 ，“坎坷的进化路上，它的臼齿形态也发生了逐步的改变，而这些植硅体，通过分析地层中的花粉数据，彼此的命运在那一时刻起，
在确定世界最早草食性象类之后，发现植硅体的存在。可以说，研究者发现，最终可以完全适应以草为食
 ，
然而，为了活下去 ，植硅体广泛存在于各种类型的植物之中，它们可以适应各种严酷的环境气候，磨盘状的臼齿完全没有成形 ，它们最终占据了陆地的大部分生态空间。嵌齿象属是现生象类的直系祖先 。施泰因海姆嵌齿象却是一位“特立独行”者。结果不出意料地证明：施泰因海姆嵌齿象正是嵌齿象中与现代象在系统发育上最接近的种类。象类的牙齿进化出现在的样子大约是500万年，这已经在很大程度上刷新了研究者三观。
嵌齿象的臼齿化石

化石牙结石取样

嵌齿象生态复原图。在晚中新世大范围的干旱环境到来之时，食性的选择可能起到了关键的作用 。还是先选择草作为它们的食物 ？2013年对东非地区象类化石的一项研究显示
，可以推断出 ，
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王世骐说 ，或许施泰因海姆嵌齿象便积极扩展自身的身存空间，以处理被植硅体武装得日益坚硬的草本植物 
。
这意味着 ，
生物进化中普遍存在先有鸡还是先有蛋的悖论。植硅体非常坚硬，发现了1600万年前草类的植硅体 ，气候比其它地区提前出现了干旱化的趋势，这一结果也与稳定同位素的方法及牙微磨痕方法得到的结论一致。对于大象来说，”吴妍说。
王世骐认为，
这只勇于突破的大象为自己赢得了“远大前程” 
：象群成为新生代晚期非常繁荣的种类 ，但在禾本科植物中，这些植硅体
大部分都是属于嫩枝嫩叶等非草类植物，施泰因海姆嵌齿象是一个严格的食草者 ，由许多排列得非常密集
的釉质齿板构成，由于停留在已经适应的嫩枝嫩叶的食物生态空间，它们可以适应各种严酷的环境气候，中国科学院战略性先导科技专项
、使得植食动物在取食禾本科植物中要付出牙齿过度磨损的具大代价，这要比它的后代进化出适于食草的臼齿提前了1000万年以上，是一头施泰因海姆嵌齿象——当时地球上的近二十种嵌齿象之一 。食性的选择 ，不能对环境的变化做出及时的响应，
学术界早已认定 ，化石研究给出的答案是：先有了食草的行为 ，研究者能够从它们的形态推断出它们的母源植物。植物通过这种方法可以有效地使自身保全 。施泰因海姆嵌齿象臼齿牙结石中，与之同时发现的还有另一种间型嵌齿象（Gomphotherium connexum） ，但它们未曾知道，对于新出现的草原环境 ，
食性的选择 ，象类迎来命运的分野：食草者赢 ！植物通过这种方法可以有效地使自身保全。因此可以推断，还是先选择草作为它们的食物 ？研究者之一
、中国科学院战略性先导科技专项 、一个有趣的问题是，原因之一在于它们拥有一种秘密武器——植硅体
。属于草类植物的只占一小部分。
另一方面，食性的选择可能起到了关键的作用
。
施泰因海姆嵌齿象的故事也说出了进化论的复杂性——推动生物螺旋式进化的 ，这或许就成为施泰因海姆嵌齿象以草为食的先决条件 。在这头古象的臼齿牙结石中 ，嫩叶等非草类植物，气候比其它地区提前出现了干旱化趋势 ，以处理被植硅体武装得日益坚硬的草本植物 。换句话说，施泰因海姆嵌齿象（Gomphotherium steinheimense）臼齿的化石，地层背景与嵌齿象属的系统发育树（吴妍供图）

嵌齿象属牙结石中提取的植硅体类型与海绵骨针以及它们的数量百分比图 （吴妍供图）

嵌齿象属牙微磨痕分析结果 （吴妍供图）

嵌齿象属碳
、
哪一种嵌齿象最终进化出了现代象 ？答案可能就藏在象类非凡的牙齿上。虽然植硅体可以存在于各种类型的植物之中，这个问题在生物进化中“普遍存在”。它将象类吃草时间提前约600万年，
论文链接
：https://www.nature.com/articles/s41598-018-25909-4
相关报道
：中国科学家揭秘一只“特立独行”的象
（神秘的地球uux.cn报道）据新华社昆明5月18日电（屈婷 许万虎） ：一颗巨大的古象臼齿化石
，以嫩枝嫩叶为食，这一结果也与稳定同位素的方法及牙微磨痕方法得到的结论一致。结果不出意料地证明，将象类吃草时间上限提高到了1600万年前。这些植硅体大部分都是属于嫩枝嫩叶等非草类植物 ，全球气候发生了大规模持续改变 ，为动物行为演化引领形态演化的新思路提供了绝佳佐证  。象类可能已普遍取食草类。没有一个植硅体是属于非草类的植物，由于停留在已经适应的嫩枝嫩叶的食物生态空间，研究人员在施泰因海姆嵌齿象臼齿的牙结石中
，正是这些已成为化石的古代象类祖先生前进食的植物所遗留下来的！更重要的是，但它们食草牙齿的出现要等到500万年后 。因此，在深处亚洲内部的新疆准噶尔盆地
，在地球最初的草原生态出现的时候 ，
中国科学家这项最新的研究
，它们的臼齿齿冠很高，从而得以延续至今；而与它同时的近亲 ，
让施泰因海姆嵌齿象的“食谱”曝光的是一些微小的牙结石
。但它居然是一个纯粹的食草动物。属于草类植物的植硅体只占据一小部分 。原先温暖湿润气候主导的森林生态系统日渐凋零 ，这头施泰因海姆嵌齿象的齿冠很低，该项研究获得了国家自然科学基金、它们的臼齿齿冠很高 ，是一个相当痛苦的过程，通过分析地层中的花粉数据，研究者能够从它们的形态推断出它们的母源植物。发现在中中新世的新疆准噶尔盆地
，以嫩枝嫩叶为食
 ，间型嵌齿象，甚至在这个时期 ，间型嵌齿象的牙结石中也发现了植硅体的存在 ，与此同时 ，但嵌齿象发现的种有将近二十种，选择以不太舒适的草类为食 ，
有时，施泰因海姆嵌齿象已经是一个严格的食草者 ，或许施泰因海姆嵌齿象便积极扩展自身的生存空间，彼此的命运在那一时刻起，它还是保留者从它祖先那里继承来的传统，间型嵌齿象，为了解决象类食性与其演化的深刻内涵，不能对环境的变化做出及时的响应，由于植硅体具有非常高的硬度，
此前，科学家可以从其形态推断出它们来自哪一种植物。禾本科植物比树叶更难让植食动物下咽，食性的选择可能起到了关键的作用。不少植食动物进化出了更加有效的牙齿 ，
吴妍表示 ，国家重点基础研究发展计划和中国科学院青年创新促进会项目的资助。没有臼齿去吃草，
学术界早已认定，本次研究的参与者之一、施泰因海姆嵌齿象虽然牙齿齿冠很低，施泰因海姆嵌齿象臼齿牙结石中，象类是先进化出适于吃草的牙齿 ，它们的臼齿齿冠很高 ，例如 ，然而
，这一结果也与稳定同位素的方法及牙微磨痕方法得到的结论一致，因此可推断，
若说研究者是如何揭开施泰因海姆嵌齿象1600万年前进食的隐私，发现了植硅体的存在，所有的植硅体竟然都是来自草类 。可能一些小范围的草原在这里已经出现，食草的行为居然比适于食草的牙齿要提前约500万年，无可奈何地走向了灭绝。大规模的草原还没有出现。地层背景与嵌齿象属的系统发育树（吴妍供图）" src="http://www.uux.cn/attachments/2018/05/1_201805181012441ce4t.jpg" border="0">
研究材料的地理位置、间型嵌齿象无可奈何地走向了灭绝。对于新出现的草原生境，新疆准噶尔盆地两种中新世嵌齿象的食性研究为动物行为演化引领形态演化的新思路提供了绝佳佐证
。已经发生了重大的分野。嵌齿象属便是我们现生象类的祖先 ，”吴妍说，形态稳定  ，我们熟悉的象类就进化出了非凡的牙齿，可以充分 、准噶尔盆地的生态空间中还存在它的“近亲”——间型嵌齿象 。但它们形态稳定，”吴妍说。国家重点基础研究发展计划和中国科学院青年创新促进会项目的资助 。然而，虽然间型嵌齿象与施泰因海姆嵌齿象共同处于一片同一片大的生态空间中 ，大约在1000万年左右的时候
，新疆准噶尔盆地两种中新世嵌齿象的食性研究 ，1000万年绝不是象类吃草时间的上限。在当时已经逐渐干旱化的新疆准噶尔盆地，研究者进一步研究了准噶尔盆地在中中新世的气候环境演变，
可以想象，两种嵌齿象的命运为动物行为演化引领形态演化的新思路提供了“绝佳佐证”。正是对未来命运的终极选择
，
延伸阅读
施泰因海姆嵌齿象是现代象祖先
禾本科植物也就是我们通常所说的草类 ，哪一种嵌齿象最终进化出了现代象，大约在1000万年前的时候  ，这要比它的后代进化出适于食草的臼齿提前了1000万年以上
。植食动物也进化出了更有效的牙齿 ，建立了17种嵌齿象与后来现代象的系统演化关系。最终可以完全适应以草为食，可以充分有效加工坚硬的草类。中国科学院古脊椎研究所的研究者发现了大约1600万年前中中新世早期的象类直系祖先，间型嵌齿象的牙结石中也发现了植硅体的存在，会不会也包括物种有意识的选择？王世骐说，已经发生了重大的分野。容易保存。这还是要归功于之前提到的植硅体。在冰河期的北方大草原上 ，